Клык и копыто, глава 14
Стук раздался внезапно. Хрис аж подпрыгнул на лавке, чуть не уронив форму.
- Хрис, ты здесь? – раздался голос Марфо. Посыльный подергал запертую дверь, снова начал стучать.
- Да чтоб тебя! – выругавшись, кузнец осторожно отложил в сторону итог утренней работы. И продолжил, повысив голос: – Заперто, сейчас отворю!
Хрис отодвинул задвижку, впустил незваного гостя. Тот деланно принюхался, зазыркал по сторонам:
- От кого запираешься? От своих же? Козни строишь? Чем купили, признавайся!
- От таких вот бдительных, - кивнул Хрис. – Увидят, как огонь от меди зеленеет, сразу духов поминают. А духам оно к чему?
- Верно мыслишь, верно!
Пожилой воин, несколько лет назад, в одной из драк с береговыми, неудачно упавший с лошади, придвинул ногой короткую высокую скамью, с шумом плюхнулся.
- В наше время, бдительность с духами – просто таки обязательна!
- С чем пришел?
Обычно хромец занимался шорными делами – шил и чинил сбрую. Иногда помогал натаскивать для грядущих боев молодежь – когда не было нужды влезать в седло. Копейщиком-то, Марфо по прежнему оставался, отличным. А из-за хромоты, еще и непредсказуемым. Попробуй подколоть того, кто валится во все стороны!
- В длинном доме тебя заждались уже.
- В длинном доме?! Уже полдень?!
Хрис хлопнул себя по лбу ладонью, испачканной глиной.
- Забыл? – участливо спросил Марфо.
- А сам как думаешь?!
Кузнец заметался по дому, пытаясь вспомнить, где лежат чистые штаны. В походных идти в длинный дом… Могут неправильно понять! У старых-то пердунов, в голове странное сидит! Не по делам судят, а по штанам!
- Под крышей смотрел? – подсказал многоопытный Марфо.
- Точно! - Хрис снова хлопнул себя по лбу. Встал на носки, сунул руку за балку. Вытащил пыльный мешок.
- Мыши не сожрали?
- Им поперек горла бы встало! – гордо заявил кузнец и вывалил содержимое на пол. К потолку взвилось облако полынной трухи. И сверток, действительно, похожий на штаны.
Кузнец поднял, встряхнул, разворачивая.
- Ну в общем, можно и в люди выйти, - после недолгих размышлений, сказал Марфо, - Если вон ту дырку зашить. И вон ту.
- И эту тоже… - Хрис просунул кулак сквозь дыру, посмотрел на него, пошевелил пальцами.
- Жениться тебе надо, вот что я скажу.
- Да когда тут женишься? То в море гонят, то за молодежью следить, то еще что…
- Иди в тех, что на тебе сейчас, старичок ты наш. В длинном доме скажешь, что боевые, пусть нахер идут. А не нравятся, пусть свои снимают и дарят.
- Обойдусь. Там же и блохи перескочут, и мандовошки… Восхочут юного крепкого тела, топором не отмашешься!
*****
К удивлению Хриса, в длинном доме на заслуженность его одежды никто не обратил ни малейшего внимания. Все присутствующие, за исключением пары юнцов-посыльных (и зачем, спрашивается, гонять заслуженного человека, когда тут быстроногие обормоты бездельничают?!), были заняты очень важным, и очень ответственным делом. Дули пиво.
Посреди дома стояла здоровенная (корову можно купать! Или десяток девок сразу!) корчага хитрой формы – со всякими изгибами, извивами и тому подобными ненужностями, возникающими, если гончар долго дышал крепкой коноплей. В нее было воткнуты медные трубки, каждая в локоть с мелочью длиной, числом в дюжину – на каждого достойного, так сказать.
Хрис постоял на пороге, наблюдая за происходящим. Его никто не замечал. Кузнец покашлял. Бесполезно. Так можно и до вечера проторчать. А работы меньше не станет! А эти тут, сидят, штаны протирают… Бездельники! И как вообще такие люди становятся теми, кто что-то решает? К примеру, Вахно, которого поймали пару лет назад на козе. Драл он ее, понимаешь. Или Чибис, старый ворюга, который у своего же сына коней из табуна уводил…
Наверное, потому, что приличным людям все это и даром не надо! А всякое дерьмо так и лезет руководить…
- Уважаемые! – наконец произнес он.
- О, - оторвался от трубки Бурн, один из старейшин, громко икнул, - Хрис пришел.
- Точно, Хрис… - поднял взгляд на кузнеца вождь, великий и мудрый Сурин. – А мы уже заждались.
- Давно стою, - глядя в сторону, произнес Хрис.
- Пиво будешь? – гостеприимно махнул рукой Сурин, - тут на всех хватит!
Один из молодых шумно сглотнул.
- Вам еще не положено. Вы молодые и… - вождь задумался, подыскивая нужные слова.
- … И еще не заслужили, - подсказал Хрис.
- Во! – захохотал Сурин, чуть не подавился, заперхал.
Откашлявшись, вождь потянул немного пива, чтобы смягчить горло, и продолжил:
- А вот Хрис заслужил!
Собрание поддержало вождя долгим и продолжительным хлопаньем в ладоши.
- Сложно было?
- Не без этого, - не стал скромничать кузнец.
- Мы иначе и не думали! Твои-то, бойцы-молодцы уже все рассказали!
- Прям совсем все? – удивился Хрис. – Быстрые они какие… И про то, как мы всемером три дюжины замкаданов порезали? И как реку переплывали на трех коркодилах? И как змею видели, которая колесом по дороге каталась? И что всех девок на тыщу верст перепортили?
Старейшины переглянулись. Заржали, пунцовея лицами, тряся бородами
Хрис и сам улыбнулся. Представилось ему, как хватает он кого из них за бороду, чиркает ножом по напрягшемуся горлу…
- Не, про порченных коркодилом змей не рассказывали, - отсмеявшись, вытер слезы вождь, - они у тебя ребята правильные, лишнего не сочиняли. Так, по мелочи. Но опять же, шаман тот мешок, который вы ему привезли, очень хвалил. Прям к солнышку прыгал, так хвалил.
- По мелочи, оно не страшно! – прогудел Телг, единственный, про кого Хрис не мог ничего плохого вспомнить. Наверное, гнусь свою прятал глубже всех.
- Ладно, чего зря воздуся трясти… Велики ли земли тамошние, обильны ли?
- Велики и обильны! Только порядка там нет.
- Порядка? Ты же сам говорил, что и деревни там, и стены из бревен, - тут же напрягся Сурин, недобро сверкнув глазами, - или брехал?
- Порядок, это когда все их бабы наши, и дома их – тоже наши, и пашни со всеми запасами. И когда сами они в овраге лежат, и их волки доедают. Вот это – порядок. А все иное… - Хрис плюнул себе под ноги, - а все остальное – сутолока и понос словесный.
- Ну раз порядка там правильного нет, - Сурин тяжело поднялся, чуть не опрокинув корчагу, - то в последний раз спрошу у уважаемого общества, а пойдем ли мы туда, чтобы чужое своим сделать? И володеть им до скочания века своего?
- А пойдем! – взлетел к крыше общий рев.
Конец первой части
- Хрис, ты здесь? – раздался голос Марфо. Посыльный подергал запертую дверь, снова начал стучать.
- Да чтоб тебя! – выругавшись, кузнец осторожно отложил в сторону итог утренней работы. И продолжил, повысив голос: – Заперто, сейчас отворю!
Хрис отодвинул задвижку, впустил незваного гостя. Тот деланно принюхался, зазыркал по сторонам:
- От кого запираешься? От своих же? Козни строишь? Чем купили, признавайся!
- От таких вот бдительных, - кивнул Хрис. – Увидят, как огонь от меди зеленеет, сразу духов поминают. А духам оно к чему?
- Верно мыслишь, верно!
Пожилой воин, несколько лет назад, в одной из драк с береговыми, неудачно упавший с лошади, придвинул ногой короткую высокую скамью, с шумом плюхнулся.
- В наше время, бдительность с духами – просто таки обязательна!
- С чем пришел?
Обычно хромец занимался шорными делами – шил и чинил сбрую. Иногда помогал натаскивать для грядущих боев молодежь – когда не было нужды влезать в седло. Копейщиком-то, Марфо по прежнему оставался, отличным. А из-за хромоты, еще и непредсказуемым. Попробуй подколоть того, кто валится во все стороны!
- В длинном доме тебя заждались уже.
- В длинном доме?! Уже полдень?!
Хрис хлопнул себя по лбу ладонью, испачканной глиной.
- Забыл? – участливо спросил Марфо.
- А сам как думаешь?!
Кузнец заметался по дому, пытаясь вспомнить, где лежат чистые штаны. В походных идти в длинный дом… Могут неправильно понять! У старых-то пердунов, в голове странное сидит! Не по делам судят, а по штанам!
- Под крышей смотрел? – подсказал многоопытный Марфо.
- Точно! - Хрис снова хлопнул себя по лбу. Встал на носки, сунул руку за балку. Вытащил пыльный мешок.
- Мыши не сожрали?
- Им поперек горла бы встало! – гордо заявил кузнец и вывалил содержимое на пол. К потолку взвилось облако полынной трухи. И сверток, действительно, похожий на штаны.
Кузнец поднял, встряхнул, разворачивая.
- Ну в общем, можно и в люди выйти, - после недолгих размышлений, сказал Марфо, - Если вон ту дырку зашить. И вон ту.
- И эту тоже… - Хрис просунул кулак сквозь дыру, посмотрел на него, пошевелил пальцами.
- Жениться тебе надо, вот что я скажу.
- Да когда тут женишься? То в море гонят, то за молодежью следить, то еще что…
- Иди в тех, что на тебе сейчас, старичок ты наш. В длинном доме скажешь, что боевые, пусть нахер идут. А не нравятся, пусть свои снимают и дарят.
- Обойдусь. Там же и блохи перескочут, и мандовошки… Восхочут юного крепкого тела, топором не отмашешься!
*****
К удивлению Хриса, в длинном доме на заслуженность его одежды никто не обратил ни малейшего внимания. Все присутствующие, за исключением пары юнцов-посыльных (и зачем, спрашивается, гонять заслуженного человека, когда тут быстроногие обормоты бездельничают?!), были заняты очень важным, и очень ответственным делом. Дули пиво.
Посреди дома стояла здоровенная (корову можно купать! Или десяток девок сразу!) корчага хитрой формы – со всякими изгибами, извивами и тому подобными ненужностями, возникающими, если гончар долго дышал крепкой коноплей. В нее было воткнуты медные трубки, каждая в локоть с мелочью длиной, числом в дюжину – на каждого достойного, так сказать.
Хрис постоял на пороге, наблюдая за происходящим. Его никто не замечал. Кузнец покашлял. Бесполезно. Так можно и до вечера проторчать. А работы меньше не станет! А эти тут, сидят, штаны протирают… Бездельники! И как вообще такие люди становятся теми, кто что-то решает? К примеру, Вахно, которого поймали пару лет назад на козе. Драл он ее, понимаешь. Или Чибис, старый ворюга, который у своего же сына коней из табуна уводил…
Наверное, потому, что приличным людям все это и даром не надо! А всякое дерьмо так и лезет руководить…
- Уважаемые! – наконец произнес он.
- О, - оторвался от трубки Бурн, один из старейшин, громко икнул, - Хрис пришел.
- Точно, Хрис… - поднял взгляд на кузнеца вождь, великий и мудрый Сурин. – А мы уже заждались.
- Давно стою, - глядя в сторону, произнес Хрис.
- Пиво будешь? – гостеприимно махнул рукой Сурин, - тут на всех хватит!
Один из молодых шумно сглотнул.
- Вам еще не положено. Вы молодые и… - вождь задумался, подыскивая нужные слова.
- … И еще не заслужили, - подсказал Хрис.
- Во! – захохотал Сурин, чуть не подавился, заперхал.
Откашлявшись, вождь потянул немного пива, чтобы смягчить горло, и продолжил:
- А вот Хрис заслужил!
Собрание поддержало вождя долгим и продолжительным хлопаньем в ладоши.
- Сложно было?
- Не без этого, - не стал скромничать кузнец.
- Мы иначе и не думали! Твои-то, бойцы-молодцы уже все рассказали!
- Прям совсем все? – удивился Хрис. – Быстрые они какие… И про то, как мы всемером три дюжины замкаданов порезали? И как реку переплывали на трех коркодилах? И как змею видели, которая колесом по дороге каталась? И что всех девок на тыщу верст перепортили?
Старейшины переглянулись. Заржали, пунцовея лицами, тряся бородами
Хрис и сам улыбнулся. Представилось ему, как хватает он кого из них за бороду, чиркает ножом по напрягшемуся горлу…
- Не, про порченных коркодилом змей не рассказывали, - отсмеявшись, вытер слезы вождь, - они у тебя ребята правильные, лишнего не сочиняли. Так, по мелочи. Но опять же, шаман тот мешок, который вы ему привезли, очень хвалил. Прям к солнышку прыгал, так хвалил.
- По мелочи, оно не страшно! – прогудел Телг, единственный, про кого Хрис не мог ничего плохого вспомнить. Наверное, гнусь свою прятал глубже всех.
- Ладно, чего зря воздуся трясти… Велики ли земли тамошние, обильны ли?
- Велики и обильны! Только порядка там нет.
- Порядка? Ты же сам говорил, что и деревни там, и стены из бревен, - тут же напрягся Сурин, недобро сверкнув глазами, - или брехал?
- Порядок, это когда все их бабы наши, и дома их – тоже наши, и пашни со всеми запасами. И когда сами они в овраге лежат, и их волки доедают. Вот это – порядок. А все иное… - Хрис плюнул себе под ноги, - а все остальное – сутолока и понос словесный.
- Ну раз порядка там правильного нет, - Сурин тяжело поднялся, чуть не опрокинув корчагу, - то в последний раз спрошу у уважаемого общества, а пойдем ли мы туда, чтобы чужое своим сделать? И володеть им до скочания века своего?
- А пойдем! – взлетел к крыше общий рев.
Конец первой части